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十三、什麼是端硯的石品花紋「蟲蛀」?

蟲蛀

蟲蛀在端石的邊皮部位，或靠近底板、頂板部位，
偶有出現似蟲蛀的千瘡百孔，或如風化的巖穴，
其色近黃褐，有時是黃褐帶幾點黑色，
蟲蛀是端石中的瑕疵，
但它有一種出自大自然的樸實美，
蟲蛀見於麻子坑。

常言麻子十麻九爛，
所以沒有蟲蛀的麻子坑實屬難得，
能取規格料更是少之又少，
當然「蟲蛀」的含義並不是真正被蟲子鑽過的，
實際上是在石頭形成的過程中混雜了一些雜質，
導致像被蟲蛀過一樣的效果。

麻子坑

麻子坑有水坑和旱坑之分，
兩洞口相隔不過5米，
水坑在下，終年浸水，洞內泉水從岩壁不斷滲出，
旱坑在上，亦為泉生石中，不積水時間比水坑稍短。
麻子坑位於老坑之南約四公里處，
洞口在山岩上，距山腳之端溪水約600公尺，
該處山坡陡峭，怪石嶙峋，
山道崎嶇險峻，攀登不易，上落困難，
相傳麻子坑得名於一位臉上生有麻子的採石硯工，
該硯工在清代乾隆年間發現此坑，並冒險開採，
為紀念這位開拓者，人們將他發現的硯坑取名麻子坑，
麻子坑硯石質地高潔，優質的麻子坑石可與老坑石媲美，
一般來說它僅次於老坑，而與坑仔岩同級，如遇佳石則又勝於坑仔岩，
麻子坑若不認真細看，容易與老坑混同。