「中國」二字的由來
一、最早的中國
伊洛盆地在西周初年被周公旦確立為「天下之中」，
並在此營建新都「洛邑」，
此地在西周之前就已經是夏代（二里頭文化），
和商代的文明腹地（偃師商城），
伊洛盆地位於河南省洛陽市境內，
伊河、洛河等水系呈扇形分佈，
洛河與伊河在洛陽偃師區合流，
並稱為伊洛河，注入黃河，
這三條河流交織的區域即為中國歷史上著名的「河洛地區」。
中國古代以水之北、山之南為「陽」，
「洛陽」位於古洛河的北岸，故稱為「洛陽」，
而二里頭遺址是其中最早的一處，因此可說是最早的洛陽，
伊洛盆地四周被邙山、伏牛山、嵩山等山脈環繞，
邙山（又稱北邙）橫亘於黃河南岸與伊洛盆地北緣之間，
是一座海拔僅 200 至 300 公尺、頂面平緩的黃土台塬，
也像大壩一樣阻止了黃河向南泛濫，庇佑了南側的伊洛盆地。
嵩山（五岳中的「中岳」）聳立於盆地的東側至東南側。
二里頭遺址位於河南省洛陽市偃師區，
是迄今確認中國最早的王朝都邑遺址，
是東亞地區最早具有明確城市規劃的大型都邑，
具有宗教、政治、經濟、平民生活區域的都邑，
也是東亞地區最早進入青銅時代的龐大都邑，
被譽為「華夏第一王都」，
多數學者都認為它是夏朝的都城，
二里頭遺址為東亞大陸上「最早的廣域王權國家」，
亦即學術與文化意義上「最早的中國」。
西漢 司馬遷《史記．封禪書》記載：
「昔三代之居，皆在河洛之間。」
這句話指出中國夏、商、周三個最早的朝代（三代），
其核心活動與建都範圍都圍繞在黃河與洛水交匯的「河洛地區」，
這裡正是中華文明最核心的發祥地。
《周禮．地官司徒》
「日至之景尺有五寸，謂之地中。
天地之所合也，四時之所交也，
風雨之所會也，陰陽之所和也。
然則百物阜安，乃建王國焉。」
西周初年，周公旦決定在天下之中尋找營建新都的地點，
他在今河南登封的嵩山一帶使用「土圭」來觀測日影，
便認定此處為「天地之中」，為「地中」（大地的中心），
這是天地之氣相和合、四季之氣相交替，
風雨適時匯聚、陰陽二氣和諧的地方，
在這種地方萬物都會豐盛而安康，
因此最適合在此建立王國的首都。
「中土」指中原大地或華夏疆域，
「地中」指大地的中心，
古人常將「中國」、「中土」、「中州」作為「中原」的同義辭，
在古代被視為「天下之中」的天下中心，
這一地區是華夏文明的發源地之一，
坐實了二里頭文化作為華夏文明核心起源的地位，
因而中華文明進入一個有核心的多元文化。
二、姓氏起源與最早的中國
「劉」姓的得姓始祖之地為河南偃師，
王季（季歷）是西周的奠基者之一，
周文王（姬昌）是王季之子，
周成王將王季之子，也就是周文王的兄弟，
封於劉邑，
位置在今天的河南偃師，
位於黃河與洛水交匯流域的二里頭遺址上，
其子孫以邑為氏，
此為姬姓劉氏的起源，
所以「劉」姓的祖先，
誕生在最早的「中國」這裏。
「李」姓的血緣起源傳說中，
皋陶被尊為李姓的血緣始祖，
皋陶被任命為掌管刑法的「士」（或稱理官），
他的後代便以其官職「理」為姓氏。
理徵是皋陶的後裔，在商朝末年擔任商紂王的理官（掌管司法的官職），
理徵為人剛正不阿、執法如山，
因不滿商紂王的殘暴統治，他多次直言敢諫，最終惹怒了紂王而被處死，
理徵被殺後，其妻契和氏帶著年幼的兒子理利貞逃難，
在逃往「伊侯之墟」的途中，母子二人飢渴交加、幾近餓死，
幸好在一棵李子樹下，他們靠吃樹上的李子（木子）才得以保全性命，
為了躲避紂王的追捕，
同時感激李子的救命之恩，
且「理」與「李」同音，
理利貞從此便改「理」姓為「李」姓。
「伊侯之墟」指的是商朝伊侯曾經居住過但後來荒廢的古遺址，
其地理位置約位於今日中國河南省洛陽市境內的伊河流域，
它是全球「李姓」的得姓起源地。
三、最早「中國」二字的出現
「中國」一詞最早出現於
西周青銅器「何尊」的銘文。
唯王初儓宅于成周，復爯武王禮福自天。
在四月丙戌，王誥宗小子于京，曰：
「昔在爾考公氏，克弼玟王，玟王受茲大命。
唯武王既克大邑商，則廷告于天，曰：
『余其宅茲中國，自之乂民。』
嗚呼！爾有唯小子亡識，視于公氏，
有勛于天，徹命。敬享哉！」
王咸誥，何賜貝卅朋，用作公氏寶尊彝。唯王五祀。
周成王五年四月，
周成王開始在「成周」（今洛陽）營建都城，
「成周」（今洛陽）位於「河洛地區」，
並再次舉行祭祀，承接周武王從上天所受的福佑，
在四月丙戌日這一天，周成王在京城（鎬京），
對宗室晚輩們進行訓誥，說道：
「過去你們的父輩祖先們，能夠輔佐周文王，
文王因此承受了上天賜予的統治大命。
當周武王攻克了商朝的京都大邑商之後，
就在朝廷上祭告上天說：
『我要居住在這天下的中心（中國），
從這裡來治理人民。』
唉！你們這些年輕人沒有甚麼閱歷經驗，
應當多效法你們的父輩，他們對上天建立了功勳，
全面執行了天命。你們要恭敬地奉行祭祀啊！」
周成王誥誡完畢後，賞賜給貴族「何」三十的貝幣，
「何」因此製作了這件用來祭祀祖先的青銅祭器，
這件事發生在周成王即位的第五年。
銘文中的「宅茲中國」，
「中國」是指「天下的中心」，
具體地理位置指的是當時「居天下之中」，
黃河與洛水交匯流域的伊洛河平原上。
四、「中國」二字的演變
在中國古代的地緣思想中，
起源於「中原」的華夏文明是世界的中心，
而華夏文化之外的人群，
被稱為「化外之民」或者「四夷」。
《禮記．王制》記載：
「中國戎夷，五方之民，
皆有其性也，不可推移。」
《禮記．王制》是規範國家體制的重要篇章，
深植了「寓政於教」與「以禮治國」的核心思想，
其認為中原的華夏民族，
與周邊的戎、夷等各族，這五個方位的人民，
都各有其獨特的天性與生活習慣，
是不能隨意改變或強求一致的。
文章裏的「中國戎夷」，
「中國」指居於「天下中心」的「華夏民族」。
西元 1685 - 1686 雅克薩戰役，
清朝康熙皇帝與俄羅斯沙皇國之間，
因黑龍江流域邊境衝突而爆發的兩次重大戰爭，
清軍在進攻盤據雅克薩的俄軍時，
康熙調派了數百名精通水性的台灣「藤牌軍」北上支援，
台灣的「藤牌軍」勇猛作戰徹底擊潰了俄軍，
迫使沙俄同意談判。
西元1689年，清朝與俄國簽訂的《尼布楚條約》，
開始正式將「中國」作為國家主權的代稱，
這使得「中國」從原本的「中原地區」，
正式擴大為一個「多元民族的帝國疆域」。
後來「中國」演變為「政治正統」的代名詞，
誰能入主中原、承襲華夏文明，
誰就自稱「中國」。
為威嚇敵人，「藤牌軍」將獅子的模樣塑在盾牌上，
當士兵操練結束返家時，
習慣將劍、盾掛在門口的架子上，
看似獅子咬著一把劍，
宵小望之致怯步不前，令家宅得以平安，
後來台灣便開始在屋宅上塑造「獅子咬劍」的造型，
將「獅子咬劍」的造型，簡稱「劍獅」。
五、河洛人的由來
在臺語中「河洛人」是台灣人口最多的族群，
又稱閩南人、福佬人，
「河洛語」即台灣普遍通稱的「台語」，
屬於「閩南語」系，
是台灣使用人口最多的本土語言，
相傳西晉末年五胡亂華，
中原漢人南遷至福建，
其後代在臺灣便自稱為「河洛人」，
稱其語言為「河洛話」，
用以強調自己承襲了正統的中原文化。
河洛地區歷史上頻繁遭受北方遊牧民族入侵，
如五胡亂華、晚唐的藩鎮、金人、蒙元、滿清統治，
導致中原當地的語音在千年中劇烈變化，
演變成現代的普通話。
福建被武夷山脈的險峻地形與中原隔絕，
擋住了北方後續的戰亂與遊牧民族入侵，
使福建免受近代北方官話，
如元代、清代形成的北京話系統的語音嚴重干擾。
遷徙到福建的「河洛人」因自身文化優越感，
所以因著「河洛人」的高度文明，
未被當地的百越土著所同化。
六、河洛話的由來
遷徙到福建的「河洛人」實行，
將日常口語（白讀），
與學術官方語（文讀）分開的雙軌制，
發展出嚴格的「文讀」（讀書音），
用來朗讀經書、寫詩作對，
跨越了千年，完好地保存了：
古漢語的音韻特徵、詞彙特徵、語法，
「河洛語」成為了中國古語言的活化石。
例如：「乞丐」說「乞食」。
例如：「有空嗎？」說「有閒無？」。
例如：「一起」說「湊陣」。
例如：「吃飽沒？」說「食飽未？」。
例如：「沒完沒了」說「無了時」。
例如：「去哪裡？」說「欲去佗位？」。
例如：「謝謝」說「勞力」。
例如：「對不起」說「失禮」。
例如：「不怕冷」說「嘸驚風」。
例如：「筷子」說「箸」。
例如：「衣服」說「衫」。
例如：「錢」說「銀票」。
例如：「一枚硬幣」說「一箍仔」。
例如：「多少錢」說「若干箍」。
例如：「零錢」說「銀角仔」。
例如：「老實」說「古意」。
例如：「命運不好」說「命歹」。
例如：「口渴」說「喙焦」。
例如：「喝茶」說「啉茶」。
例如：「你住哪裡？」說「你蹛佗位？」。
例如：「走路」說「行」。
例如：「睡午覺」說「睏晝」。
例如：「不好意思」說「歹勢」。
例如：「有錢人」說「好額人」。
例如：「昨天」說「昨昏」。
例如：「今天」說「今仔日」。
例如：「明天」說「明仔載」。
例如：「花錢」說「開錢」。
例如：「虐待」說「苦毒」。
在中國歷史上，
朝廷為了維持政治統治與文化統一，
必須確立一套全國通用的官話（雅音），
唐宋時期的中原官話（雅音），
精準對接了「河洛語」的音系，
而這套官話（雅音）正是士子入仕為官，
參加科舉考試的必備工具，
讓古漢語的結構，
在書面與教學上獲得制度性的保護。
七、海濱鄒魯的奇特現象
王朝的行政系統和教育機構的設立，
使得化外之民因而轉變成為化內之民，
閩南地區能從早期的邊陲海岸，
轉化為文教蓬勃的「海濱鄒魯」，
「鄒」是孟子的故鄉，
「魯」是孔子的故鄉，
是指沿海地區文化昌盛、文風鼎盛之地。
《宋史．地理志》、福建地方志如《八閩通志》中，
描述福建的社會人文風氣：
「民向學，喜講誦，好為文辭，登科第者尤多。」
宋代閩南地區教化興隆的景象，
有所謂：
「家詩書而戶弦誦。」
「十室之間，必有書舍，讀書之聲相聞。」
歷史文獻中常讚嘆該地：
「海濱幾及洙泗。」
意指雖然地處偏遠，
但當地的讀書風氣與文教發展，
幾乎可以媲美孔子的故鄉魯國。
南宋 陳必復為林尚仁《端隱吟稿》所寫的序言：
「福建舉子負笈來試於京者，常半天下。
家有庠序之教，人被詩書之澤。
而仕於朝為天子侍從親近之臣、
出牧大藩持節居方面者，亦常半。
而今世之言衣冠文物之盛，必稱七閩。」
福建前往京城參加科舉考試的讀書人，
常常占了全國應試人數的一半，
當地的家庭都有學校教育的薰陶，
人人也都受到詩書文字的恩澤，
而在朝廷中做官、擔任天子身邊侍從親近官員的人，
以及出任地方大藩鎮的長官、持著天子符節治理一方的人，
福建人也常常佔了半數，
今世談論到禮儀風俗與文化學術最興盛繁榮的地方，
必定會稱讚福建這七閩地區。
根據《福建通志》、龔延明《宋代登科總錄》的考證與統計，
兩宋319年間（共118次科考），
福建路考取進士的總人數高達7000至11000多人，
居全國第一，
當時全中國每4份進士榜單中，
有大約1份寫著福建人的名字，
單單福州一地在歷史上就孕育出26位「文狀元」，
北宋太平老人在《袖中錦》中更將
福建出秀才（進士），為天下第一。的奇特現象。
歌仔戲經典曲調《狀元樓》，又名《慶高中》，
歌詞：
點燈結綵鬧紛紛，鼓樂喧天笑紋紋，
十年寒窗青雲志，三元及第定乾坤。
點燈結綵鬧紛紛，鼓樂喧天笑紋紋，
戲曲唱出忠孝義，歌仔傳承萬萬年。
廣泛用於形容狀元及第、
中秋團圓等歡樂熱鬧場景，
閩地崇尚儒學、文風鼎盛的社會風氣。
八、朱舜水與日本華夏文明
明末清初著名的儒家學者朱舜水，
本名朱之瑜，字楚嶼，「舜水」為其號，
明朝滅亡後，朱舜水積極投入抗清鬥爭，
並數度前往越南、日本借兵，
抗清事業徹底失敗後，於1659年正式流亡日本，
「舜水」是其家鄉浙江餘姚江的古稱，
他流亡日本後以此為名，以示永不忘記故國與家鄉，
德川光國的祖父是德川家康，
德川光國的父親是水戶德川家始祖，水戶藩第一代藩主，
水戶德川家在江戶幕府為「御三家」（尾張、紀伊、水戶），
地位最為特殊，被稱為「副將軍」，
扮演著幕府內部的「永久監察官」與「諮詢御用」角色。
德川光國曾任官職「中納言」，
其唐名為「黃門」，
因此在民間被尊稱為「水戶黃門」，
日本家喻戶曉的民間故事與長壽電視劇《水戶黃門》，
就是以他周遊列國、懲惡揚善的虛構事蹟為主角。
德川光國對朱舜水執「賓師之禮」(弟子禮)，
為朱舜水在江戶購置宅邸，提供豐厚俸祿，
並經常私下前往探望，
經常向他請教國家施政，
共同探討學術，禮樂典章與文化學術問題。
朱舜水晚年受到德川光國的極高禮遇，
在東京大學講學、生活直至逝世，
東京大學農學部正門旁，
被後人定為其「終焉之地」並立碑紀念，
朱舜水於1682年在江戶逝世，享壽83歲，
德川光國痛失良師，親自率領部屬為其操辦喪禮，
並破例以明朝遺民的身份與服飾，
安葬在水戶德川家族的專屬墓地。
朱舜水則將正統的中國儒家思想與實學帶入日本，
日本流行空談玄理，
朱舜水強調「經世致用」的實學，
指導民間工匠，將儒家仁政落實於民生建設，
還將中國的建築、耕作、醫學、裁縫，
甚至拉麵的雛形（中華麵）引入水戶藩，
是日本「水戶學」誕生與江戶儒學發展的里程碑。
現今東京小石川後樂園是由水戶德川家興建，
是江戶時代最具代表性的「大名庭園」，
朱舜水根據北宋文豪范仲淹《岳陽樓記》中的名句，
「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
將其正式命名為「後樂園」，
這不僅是一個名字，
更承載了朱舜水勉勵德川光國，
效法中國聖賢、施行仁政的政治理想。
朱舜水將華夏正統的「春秋史觀」傳授給德川光國，
《大日本史》是由德川光國發起編纂的紀傳體史書，
全書皆以漢文撰寫，前後歷時長達250年，
朱舜水在日本被尊稱為「日本孔夫子」，
他向日本傳達華夏文明，
深刻重塑了近世日本的政治與文明走向，
對日本產生了極其深遠的影響。
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